SAN JOSÉ.- Costa Rica cuenta con 8.000 hectáreas dedicadas a la producción de vegetales orgánicos, muchos de los cuales se exportan a mercados de Norteamérica, Europa y Asia, informó el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

Unos 3.000 productores agrícolas se han sumado a este tipo de producción, que ha ido creciendo rápidamente en el país, ampliándose y diversificándose la oferta, según un documento difundido por el MAG.

Parte de la producción orgánica se vende internamente en los supermercados y en ferias que se realizan los fines de semana en diferentes puntos del país, en las que se da el intercambio directo entre productores y consumidores.

Pero otra parte de esa producción está destinada a mercados como los de Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón y países de la Unión Europea, donde se obtienen mejores precios por productos orgánicos certificados.

Según datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), en 2009 se exportaron más de 36.000 toneladas de estos productos, con un valor superior a los 26 millones de dólares, puntualizó el MAG.

Entre los productos más cotizados internacionalmente destacan frutas, hortalizas, legumbres, raíces tropicales, café, cacao, y alimentos procesados como los jugos de naranja y mora.

El MAG destacó que la Unión Europea ha ayudado a dar un impulso a esta actividad no sólo como comprador, sino también al incluir a Costa Rica en la denominada categoría de "país tercero", que implica el reconocimiento de su sistema de normas y certificaciones como equivalente al comunitario.

"Esto evita tener que recurrir a certificadores de la UE", lo cual tendría un costo muy alto para los productores locales.

Costa Rica aprobó en 2007 una ley destinada al fomento de la agricultura orgánica, la cual establece políticas generales de apoyo a los productores.